Серце Католицької Церкви зосереджено на могилі Петра, яка
приваблювала паломників і вірних з самого початку, відразу після його смерті.
Пам’ять про нього з часом стала центром тяжіння Ватиканської базиліки, яка
завдяки археологічним дослідженням, проведеним на замовлення Пія XII, а потім
Павла VI, стала конкретним доказом. Давайте разом із професором Вінченцо Фіоккі
Ніколаї простежимо події цих відкриттів, одні з найсенсаційніших в історії
археології.
З вершини купола Мікеланджело невидима нитка спускається
вниз і проходить крізь світло, занурюючись у підземну темряву, охоплюючи
століття історії та етапи будівництва. Внизу, в голій землі, були поховані
останки Петра, після того як апостола зняли з хреста, на якому він помер
неподалік, в районі цирку Нерона. Він був похований у некрополі Агер Ватиканус
серед багатьох анонімних і бідних людей, таких як він. Проте пам'ять була
сильнішою. Цей пункт одразу став місцем для паломників. Протягом століть щільна
послідовність фаз слідувала одна за одною саме на цій ямі, з дедалі величнішими
пам’ятниками: простою едикулою, так званим Трофеєм Гая, потім обрамленим
пам’ятником Костянтину, а потім великою композицією Григорія Великого.
(590-604) і знову нішу паллі з мозаїкою Христа з ІХ століття, вівтар Каллікста
II (1123) і, нарешті, Климента VIII в 1549 році, затінений великим балдахіном
роботи Борроміні.